Tác phẩm “Những người khốn khổ” là kết quả của hơn 30 năm ấp ủ và hoàn thành của Victor Hugo. Cũng chính bởi những tâm huyết đó mà tác giả đã từng chia sẻ đầy tự hào về đứa con tinh thần của mình rằng: “Tôi có niềm tin rằng đây sẽ là một trong những tác phẩm đỉnh cao, nếu không nói là tác phẩm lớn nhất trong sự nghiệp cầm bút của mình”.  Và điều đó cũng dễ dàng lý giải cho nguyên nhân tại sao mà tác phẩm này lại được mọi người đến vậy.

“Những người khốn khổ” được xây dựng dựa trên bối cảnh từ xã hội Pháp thế kỷ XIX. Nội dung tác phẩm xoay quanh những giấc mơ và tình yêu không trọn vẹn lẫn đam mê cháy bỏng cùng những hy sinh cao cả của các nhân vật. Tiểu thuyết đã tái hiện chân thực về những con người ở tận cùng của khốn khổ, đói khát và bế tắc ở thời kỳ nước Pháp những năm 1832, dưới quyền cai trị của nhà vua Napoleon I